LA BICICLETA DE AYER Y DE HOY

No hay persona mayor que alguna vez se haya acercado a un ciclista y le haya comentado la jugada de cuando él montaba en bicicleta.  Que si tenía una BH, una orbea o aquella o esta otra.  Que si iba al pueblo de al lado o las ingeniosas artimañas que desplegaban para arreglarlas.  También los hay que miran al ciclista con cierta hostilidad renegando seguro de sus tiempos mozos cuando su vida transcurría igualmente sobre una bicicleta.  Si en la España de los 50 ó 60 la bicicleta, sobre todo en el mundo rural era un vehículo habitual para el día a día, dejó de serlo en la urbe a partir de entonces.  

La actualidad urbana marca una vuelta a aquel entonces bajo -eso sí- otros estándares y modas pero que en definitiva, reconocen a la bicicleta como una herramienta fundamental en la ciudad.  Si el coche se convirtió en un bien que ofrecía status con un reconocimiento social y que de alguna manera deterioró la imagen ciclista, hoy en día la balanza parece tornarse en favor de aquellas personas que, indistintamente de su clase u origen, utilizan la bicicleta diariamente.  Existen diferencias de una ciudad a otra.  En Salamanca, por su naturaleza y escala el proceso de reinvención de la bicicleta es más lento que en otras ciudades que, siendo más cosmopolitas y vanguardistas, tienen ya una largo camino hecho.

De aquellos tiempos, solo quedan nostalgicos abuelos con cierto sentido común y alejados de una apariencia social y que muchos de ellos aceptaron resignadamente a la hora de venirse a vivir en la ciudad.  No obstante, esta es una circunstancia de doble cara que hace que mientras en el pueblo todos reconocemos tener una bicicleta, bien en uso bien colgada en algun gallinero o galpón, en la ciudad parece en cambio inviable y carente de todo sentido práctico.  Esta doble perspectiva es muy habitual en el imaginario colectivo de la ciudadanía salmantina y es donde hay más trabajo por hacer.

Llama la atención como algunas facetas del trasiego urbano salmantino han mantenido mejor o peor estas reminiscencias del pasado.  Algunos ejemplos los encontramos en el reparto y transporte en general de chichas entre carnicerías y que escasos jóvenes realizan ininterrupidamente todos los días.  Se trata de una idea original y muy posiblemente reminiscente del pasado pero que desafortunadamente no termina de obtener un prestigio social.  Ello se debe quizás al poco interés de los empresarios de la industria cárnica local por dignificar el trabajo sobre las dos ruedas (por ejemplo, dotando a las bicicletas de cierta imagen y garantías al menos mecánicas o de mantenimiento e, incluso, de instrucciones a la hora de circular por la calzada o zonas peatonales o un determinado vestuario) o, encillamente, a las precarias retribuciones - no imaginamos- de estos trabajadores.

Bicicletas de reparto de productos cárnicos en Salamanca. www.salamancaenbici.com

Otro ejemplo lo encontramos en el coleccionismo de bicicletas antiguas como piezas de museo -que algunas lo son- pero que, en definitiva, sitúan a la bicicleta antigua como un bien utilitario solo para la admiración y la contemplación.  Frente a ello el incipiente estilo Vintage, retro o chic.  También en las escasas y anecdóticas personas mayores que de vez en cuando se cruzan  en nuestro camino y que, con indepencia de su signo social, suponemos siguen creyendo -con o sin resignación- en la bicicleta como una forma de entender la ciudad.  A lo mejor es una cuestión que deriva de la imposibilidad de contar con un vehículo pero que en definitiva rescata un discurso fundamental y con una actualidad manifiesta: la bicicleta es la forma de desplazarse por la ciudad más barata, saludable y eficaz.  Y así parecen entenderlo los arquitectos, los profesionales liberales y también, los funcionarios que, teniendo un cierto status aparcan sus bicicletas todos los días frente a la universidad, las administraciones públicas o los institutos y colegios. Este el el mejor signo de Smart City.  Otro marco que se quiebra es el precio de la bicicleta como indicador de la razón o condición social, que lo és. Son muchas las personas que prefieren alquilarlas o rescatar de esos oscuros lugares en el rural, sus viejas bicicletas para ponerlas a funcionar sin otorgarles la capacidad de situarles por encima de otros conciudadanos.  Hecho muy habitual en el ciclismo de carretera y mountain bike.

Algo está cambiando.  Las dos ruedas, sean cualesquiera, nos adelantan síntomas de cierta inteligencia y pragmatismo social.  De gente inteligente, por encima de viejas estructuras mentales y mitos pasados.  Convencidos de que la mejor de las opciones es aquella que les permita aprovechar el tiempo, mantenerse en forma y disfrutar la ciudad líbremente.  Las bicicletas vienen para quedarse y aquellos que sigan renegando de su utilidad y prestigio creciente, es que no ven más allá de sus narices.